苍术是一种多年生草本植物，根状茎粗长，茎直立，叶质地硬，两面绿色无毛。瘦果覆盖白色长直毛。苍术可以入药，常用于治疗湿阻中焦、脘腹胀满、呕恶泄泻、风寒湿痹、足膝肿痛等，也常用于空气消毒。但苍术先升高血糖然后降低血糖，糖尿病患者应谨慎服用，且其排钾排钠、抑制心脏功能，心衰者不宜使用。
主要分类：苍术可以分为两大类，分别是北方产的北苍术和南方产的南苍术（又称茅苍术）。
形态特征：
根状茎肥大呈结节状，平卧或斜升，粗长或通常呈疙瘩状，生多数等粗等长或近等长的不定根。
茎高30～50厘米，不分枝或上部稍分枝。叶革质，无柄，倒卵形或长卵形，长4～7厘米，宽1.5～2.5厘米，不裂或3～5羽状浅裂，顶端短尖，基部楔形至圆形，边缘有不连续的刺状牙齿，上部叶披针形或狭长椭圆形。
头状花序顶生，直径约1厘米，长约1.5厘米，基部的叶状苞片披针形，与头状花序几等长，羽状裂片刺状；总苞杯状；总苞片7～8层，有微毛，外层长卵形，中层矩圆形，内层矩圆状披针形；花筒状，白色。
瘦果密生银白色柔毛；冠毛长6～7毫米。
生长环境：
苍术生长在山坡灌丛、草丛、低山阴坡灌丛、林下及较干燥处，喜欢温暖、干燥、通风、阳光充足的环境，耐寒、耐旱、耐瘠薄，适宜在中性或微酸性土壤中生长。它喜欢生长在排水良好、富含腐殖质的土壤中，生长适宜温度为15-25℃，在25℃以上高温条件下也能生长良好，但易发生病虫害。
使用价值：
苍术具有祛痰、杀菌、明目、健胃、利尿等功效，可治疗风湿痹痛、关节活动不利、四肢屈伸疼痛等病症，并可用于改善视力、抑菌抗溃疡。但需注意个人体质差异，怀孕期间的妇女和阴虚内热、气虚多汗、肝肾有动气的人群应避免服用。使用苍术需遵循医生建议。
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